Um novo estudo, da Universidade de Lancaster, revela que o salbutamol, um medicamento comum para asma, pode oferecer potencial como tratamento para a doença de Alzheimer, que é a forma mais comum de demência, afetando 47 milhões de pessoas em todo o mundo e sua prevalência deve triplicar para mais de 130 milhões de casos até 2050.
Não foram descobertos tratamentos eficazes que curem a doença ou retardem sua progressão. No entanto, este novo estudo em estágio inicial revelou que o redirecionamento de um medicamento existente, o salbutamol, oferece um potencial significativo como uma opção de baixo custo e resposta rápida.
Extensas experiências analíticas in vitro conduzidas pela equipe de pesquisa mostram que o salbutamol é eficaz na redução do acúmulo de fibras insolúveis da proteína tau - encontrada no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer. Essas fibras microscópicas se acumulam em emaranhados neurofibrilares e podem causar desestabilização dos neurônios, morte de células cerebrais e são uma característica essencial da progressão da doença.
Este estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Lancaster, usou uma nova abordagem automatizada de triagem de 'alto rendimento' para estudar a estrutura da proteína tau dobrada com uma técnica analítica especial chamada 'Dicroísmo Circular de Radiação Síncrotron' (SRCD) na Diamond Light Source, a Fonte de luz síncrotron nacional do Reino Unido em Oxfordshire. Com esta técnica poderosa, eles foram capazes de examinar uma seleção de mais de 80 compostos e medicamentos existentes simultaneamente para determinar sua eficácia na prevenção da formação de fibrilas tau.
Testes adicionais usando uma variedade de técnicas analíticas revelaram que o salbutamol pode inibir a agregação de tau in vitro. Testes nos quais o salbutamol foi adicionado a soluções contendo tau resultaram em uma densidade drasticamente reduzida das estruturas fibrosas da tau responsáveis pelos emaranhados neurofibrilares da tau.
Os pesquisadores acreditam que o salbutamol interage com um estágio inicial da formação de fibrilas tau, reduzindo sua capacidade de formar um núcleo inicial que impulsiona o processo de agregação.
O Dr. David Townsend, da Universidade de Lancaster e principal autor da pesquisa, disse:
“O salbutamol já passou por extensas revisões de segurança humana e, se as pesquisas de acompanhamento revelarem uma capacidade de impedir a progressão da doença de Alzheimer em modelos celulares e animais, este medicamento poderá oferecer um passo adiante, reduzindo drasticamente o custo e o tempo associados ao desenvolvimento típico de medicamentos. "
O professor David Middleton, co-autor da pesquisa, disse: “Este trabalho está nos estágios iniciais e estamos longe de saber se o salbutamol será ou não eficaz no tratamento da doença de Alzheimer em pacientes humanos. No entanto, nossos resultados justificam testes adicionais de salbutamol e drogas similares em modelos animais da doença e, eventualmente, se bem-sucedidos, em ensaios clínicos. ”
Os pesquisadores dizem que os inaladores atuais de asma resultam em apenas uma pequena quantidade de salbutamol atingindo o cérebro e, portanto, se novas pesquisas forem bem-sucedidas, um novo método de administração também precisará ser desenvolvido. Eles acrescentam que pesquisas futuras também podem se concentrar em outros medicamentos para a asma que são quimicamente semelhantes ao salbutamol, mas que circulam na corrente sanguínea por muito mais tempo.
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Link do estudo: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acschemneuro.0c00154