Se você está preocupado em desenvolver demência, provavelmente memorizou a lista de coisas que deve fazer para minimizar seu risco – uma dieta saudável, fazer exercícios regularmente, dormir adequadamente e manter sua mente e alma positivamente. Além disso, alguns dos medicamentos que você pode estar tomando para ajudá-lo a realizar essas coisas podem aumentar o risco de demência. Em dois grandes estudos populacionais separados, tanto benzodiazepínicos (uma categoria que inclui medicamentos para ansiedade e insônia) quanto anticolinérgicos (um grupo que engloba medicamentos para alergias e resfriados, depressão, pressão alta e incontinência) foram associados a um risco aumentado de demência em pessoas que os usaram por mais de alguns meses. Em ambos os casos, o efeito aumentou com a dose da droga e o tempo de uso.
Essas descobertas não foram totalmente uma surpresa para os médicos que tratam pessoas mais velhas. A Sociedade Americana de Geriatria há muito reconhece benzodiazepínicos, anti-histamínicos e antidepressivos tricíclicos como potencialmente inapropriados para idosos, dados seus efeitos colaterais. Esses medicamentos estão na lista porque compartilham efeitos colaterais preocupantes – confusão, pensamento turvo e lapsos de memória – que podem levar a quedas, fraturas e acidentes automobilísticos.
O que os estudos encontraram
É importante notar que nenhum desses estudos foi um ensaio clínico randomizado controlado, então nenhum deles provou que qualquer tipo de droga causa demência.
O estudo dos anticolinérgicos.
Os pesquisadores acompanharam quase 3.500 homens e mulheres com 65 anos ou mais que participaram do Adult Changes in Thought (ACT), um estudo de longo prazo conduzido pela Universidade de Washington e pelo Group Health, um sistema de saúde de Seattle. Eles usaram os registros de farmácia do Group Health para determinar todos os medicamentos, prescritos e de venda livre, que cada participante tomou nos 10 anos anteriores ao início do estudo. A saúde dos participantes foi acompanhada por uma média de sete anos. Durante esse tempo, 800 deles desenvolveram demência. Quando os pesquisadores examinaram o uso de medicamentos, descobriram que as pessoas que usaram drogas anticolinérgicas eram mais propensas a desenvolver demência do que aquelas que não as usaram. Além disso, o risco de demência aumentou juntamente com a dose cumulativa. Tomar um anticolinérgico pelo equivalente a três anos ou mais foi associado a um risco de demência 54% maior do que tomar a mesma dose por três meses ou menos.
O estudo da Universidade de Washington é o primeiro a incluir medicamentos sem receita médica. É também o primeiro a eliminar a possibilidade de que as pessoas estavam tomando os medicamentos para aliviar os primeiros sintomas de demência não diagnosticada. Para as pessoas que tomaram medicamentos anticolinérgicos para incontinência, o risco aumentado foi tão alto quanto para aqueles que tomaram antidepressivos tricíclicos, que também são anticolinérgicos.
O estudo dos benzodiazepínicos.
Uma equipe de pesquisadores da França e do Canadá associou o uso de benzodiazepínicos a um risco aumentado de ser diagnosticado com a doença de Alzheimer. No estudo, quanto maior a dose cumulativa de benzodiazepínicos das pessoas, maior o risco.
Os pesquisadores se basearam em um banco de dados mantido pelo programa de seguro de saúde de Quebec. A partir dele, eles identificaram quase 2.000 homens e mulheres com mais de 66 anos que haviam sido diagnosticados com a doença de Alzheimer. Eles selecionaram aleatoriamente mais de 7.000 outras pessoas sem Alzheimer que foram pareadas por idade e sexo com aqueles com a doença. Uma vez que os grupos foram definidos, os pesquisadores analisaram as prescrições de medicamentos durante os cinco a seis anos que antecederam o diagnóstico de Alzheimer.
Pessoas que haviam tomado um benzodiazepínico por três meses consecutivos ou menos tinham aproximadamente o mesmo risco de demência que aquelas que nunca haviam tomado um. Mas aqueles que tomaram um benzodiazepínico por três a seis meses tiveram um risco 32% maior de desenvolver Alzheimer, e aqueles que tomaram um por mais de seis meses tiveram um risco 84% maior do que aqueles que não tomaram um.
O tipo de droga consumida também importava. Pessoas que tomavam um benzodiazepínico de ação prolongada, como diazepam ou flurazepam, estavam em maior risco do que aqueles que tomavam um de curta ação, como triazolam, lorazepam e alprazolam.
Por que as drogas afetam sua mente
Tanto os anticolinérgicos quanto os benzodiazepínicos afetam a atividade dos neurotransmissores (mensageiros químicos que atuam no sistema nervoso central), mas as drogas funcionam de maneiras ligeiramente diferentes.
Drogas anticolinérgicas bloqueiam a ação da acetilcolina. No cérebro, acetilcolina está envolvida na aprendizagem e memória. No resto do corpo, estimula os nervos autonômicos – aqueles que regulam as contrações dos vasos sanguíneos, das vias aéreas e dos sistemas cardiovascular e digestivo. As drogas anticolinérgicas mais fortes incluem alguns anti-histamínicos, antidepressivos tricíclicos, medicamentos para controlar a bexiga hiperativa e hipnóticos.
Benzodiazepínicos aumentam a eficácia de outro neurotransmissor. Eles tornam o ácido gama-aminobutírico (GABA) – que retarda a atividade dos neurônios no cérebro – mais potente. Por esse motivo, eles são usados para acalmar a ansiedade e ajudar as pessoas a dormir.
Se você toma um destes medicamentos...
É sempre bom rever os potenciais benefícios e malefícios desses medicamentos com seu médico. Se uma droga parece problemática, os dois podem explorar alternativas, considerando o motivo pelo qual foi prescrito e vendo se há um tipo diferente de droga que pode ser usada como substituta.
Não pare de tomar os medicamentos por conta própria. Não é seguro parar a maioria dos benzodiazepínicos e drogas anticolinérgicas, por si mesmo, abruptamente. Converse com seu médico para desenvolver um plano para reduzi-los.
Fonte:
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