A desinformação sobre antidepressivos é abundante e provavelmente está provocando aumento no seu uso.
As principais dessas falsas ideias são:
· Os efeitos da abstinência de antidepressivos são leves e duram apenas duas a três semanas, com quaisquer sintomas graves interpretados como uma recaída na depressão.
· Os antidepressivos não são viciantes, por isso não podem ser tão difíceis de parar.
· Se você está tendo dificuldade em sair do seu antidepressivo, isso mostra que você deve precisar deles.
· Você deve ser capaz de parar seus antidepressivos em um mês ou dois.
· Os antidepressivos funcionam através do crescimento de novas células cerebrais.
Está agora estabelecido que os antidepressivos produzem sintomas de abstinência que muitas vezes duram muitas semanas, meses ou mesmo anos.
As alegações de que esses sintomas duram apenas duas a três semanas vieram de estudos realizados por empresas farmacêuticas, onde as pessoas só usaram antidepressivos por alguns meses. Um grande estudo recente descobriu que as pessoas que tomaram antidepressivos por anos relataram ter sintomas de abstinência que duraram nove meses, em média.
Cerca de metade das pessoas que param de tomar antidepressivos experimentam abstinência. Em pesquisas, metade das pessoas que param de usar essas drogas relatam ter sintomas graves de abstinência.
Para algumas pessoas, os sintomas de abstinência são debilitantes e prolongados. Os sintomas incluem tonturas, dor de cabeça, problemas de memória e concentração, distúrbios emocionais e sintomas neurológicos, como sensibilidade ao ruído e à luz, espasmos musculares e disfunção sexual, os quais podem persistir por anos após a parada.
Quanto mais tempo as drogas são tomadas, mais graves (e provavelmente duradouros) os efeitos de abstinência. Os efeitos de abstinência ocorrem com os antidepressivos porque o cérebro se adapta à sua presença. Isso é frequentemente chamado de dependência física. A dependência ocorre mesmo que os antidepressivos não tornem as pessoas alteradas ou causem desejo e compulsão, que é a definição técnica de "vício".
Quando os antidepressivos são interrompidos, o cérebro "perde" a droga e expressa isso como sintomas de abstinência. Esses sintomas podem durar meses ou anos, porque esse é o tempo que pode levar para o cérebro se ajustar a ficar sem a droga.
Como a abstinência pode causar sintomas emocionais, como ansiedade, mau humor, crises de choro e ataques de pânico, as pessoas muitas vezes interpretam erroneamente esses sintomas como um retorno de seu problema de saúde mental – ou seja, uma recaída. Os médicos, também, muitas vezes desconhecem o quão comuns e graves os sintomas de abstinência podem ser, e muitas vezes os confundem com uma recaída.
Isso pode levar as pessoas que iniciaram antidepressivos após um evento estressante específico, como perda de emprego, divórcio ou doença física, a concluir que têm uma doença recorrente a longo prazo quando não o fazem.
Também houve uma mudança na compreensão sobre como essas drogas funcionam. Muitos especialistas agora concordam que os antidepressivos não funcionam corrigindo um desequilíbrio químico subjacente. Alguns sugerem que os antidepressivos funcionam através do crescimento de novas células cerebrais, mas essas alegações são baseadas em estudos em animais e isso nunca foi demonstrado em seres humanos.
Também não há evidências claras de que o crescimento de novas células cerebrais seja desejável. De fato, pode refletir um efeito negativo, pois os danos ao cérebro também causam o crescimento de novos neurônios (assim como os danos à pele levam ao crescimento de novas células da pele).
Existem outras explicações para como os antidepressivos exercem seus efeitos que são mais plausíveis e apoiadas por evidências. Os antidepressivos alteram sutilmente os estados mentais normais, produzindo entorpecimento emocional, entre outros efeitos. Isso foi demonstrado em voluntários saudáveis, confirmando que o entorpecimento emocional é um efeito da droga e não apenas da depressão.
Este efeito e outras mudanças mentais podem explicar o efeito dos antidepressivos, suprimindo a intensidade das emoções negativas. Ou esses efeitos podem levar as pessoas a saber que estão tomando um medicamento, o que pode amplificar o efeito placebo.
As diretrizes do conselho do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados do Reino Unido (NICE) e do Royal College of Psychiatrists sobre como parar com segurança os antidepressivos, mudaram recentemente. Agora recomendam que, após o uso a longo prazo, os antidepressivos devem ser reduzidos em estágios lentos (afunilamento) ao longo de meses e, às vezes, anos com doses muito baixas.
A abordagem de redução gradual recomendada por essas diretrizes atualizadas é chamada de "redução gradual hiperbólica". Baseia-se no fato de que doses muito pequenas de antidepressivos têm efeitos muito grandes no cérebro. É muitas vezes por isso que os últimos miligramas de uma droga são os mais difíceis de sair.
Estudos mostram que esta técnica pode ajudar as pessoas que anteriormente não eram capazes de parar a sua medicação, com as abordagens tradicionais, a conseguir parar com segurança. Atualmente, estamos testando essa abordagem (afunilamento hiperbólico) em um grande estudo na Austrália.
Infelizmente, outros países, incluindo a Austrália e os EUA, não atualizaram suas orientações e ainda recomendam a interrupção dos antidepressivos de forma relativamente rápida. Isso pode resultar em pessoas que experimentam sintomas graves de abstinência e falsamente concluem que não podem sair de sua medicação.
A dificuldade que muitos experimentam em tentar parar os antidepressivos destaca a necessidade de ser muito mais cuidadoso na prescrição desses medicamentos. As diretrizes do NICE recomendam que os antidepressivos não devem ser oferecidos como um tratamento de primeira escolha na depressão leve.
Mesmo em depressão grave, as diretrizes agora recomendam oito alternativas não medicamentosas, incluindo terapia de resolução de problemas, exercícios e uma variedade de outras terapias.
Essa abordagem também foi recentemente apoiada pelo NHS England em seu anúncio de uma iniciativa para se afastar da abordagem "pílula para todos os males", financiar alternativas não farmacêuticas para problemas de saúde mental e fornecer serviços há muito esperados para ajudar as pessoas a parar os antidepressivos.
Autor: Mark Horowitz
Texto publicado originalmente em neurosciencenews.com
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